Δεν υπάρχει λόγος να μην είναι αμείλικτη η Πολιτεία προς όσους συλλαμβάνονται να πυρπολούν από πρόθεση τα δάση μας. Η δικαστική οδός θα πρέπει να είναι σύντομη και η τιμωρία παραδειγματική, δίνοντας στους ενόχους τη μέγιστη επιτρεπόμενη ποινή της ισόβιας κάθειρξης.

Το έγκλημα του εμπρησμού των δασών αποτελεί απειλή της ύπαρξης της εθνικής μας κληρονομιάς, του φυσικού τοπίου και της διάρθρωσης της χλωρίδας και της πανίδας που διαθέτει η χώρα μας. Ο βιότοπος που εξελίσσεται μέσα από φυσικές πορείες δεκαετιών, καταστρέφεται ανεπανόρθωτα από τις εγκληματικές ενέργειες αλλά και την εγκληματική αδιαφορία κάποιων που παίζουν με τη φωτιά στις δασικές εκτάσεις.

Μόνο έτσι θα διαφυλαχθεί το μέλλον της φυσικής ομορφιάς της Ελλάδας - το οποίο αποτελεί την πηγή του τουρισμού μας. Ας αυξήσει λοιπόν η Πολιτεία τις ποινές και ας υπάρξει επιτέλους μια ένδειξη ότι το έγκλημα σε αυτή τη χώρα τιμωρείται.

Η κρατική αδιαφορία κατά την περίοδο των καταστροφών από τις πυρκαγιές, συνεχίζεται και μέσα στο χειμώνα. Η παντελής έλλειψη εναλλακτικών μέτρων για την προστασία από τις θεομηνίες αποτελεί μία ακόμη Αχίλλειο πτέρνα του Ελληνικού τρόπου διακυβέρνησης.

Είναι κωμικοτραγικό να βλέπει κανείς μια ολόκληρη χώρα να καταρρέει μετά από 24 ώρες χιονόπτωσης. Βέβαια, είναι αξιοσημείωτο πως ολόκληρος ο κρατικός μηχανισμός επιτελικής διακυβέρνησης βρίσκεται σε ένα μόνο σημείο: την Αθήνα.

Ο υδροκεφαλισμός της πρωτεύουσας με τα 5 και πλέον εκατομμύρια κατοίκων της, οδηγεί σε ολική παράλυση της χώρας καθώς δεν υπάρχει τρόπος ούτε και μέθοδος που να αναλαμβάνει τη λειτουργία των φορέων, όταν εκείνοι παραλύουν στην Αθήνα. Αντίστροφα, όταν η επαρχία παραλύει κάτω από το βάρος των θεομηνιών, η Αθήνα πρέπει να τροφοδοτήσει πολλαπλά μέτωπα, αντιμετωπίζοντας τις προβληματικές περιοχές με ελάχιστες δυνάμεις και εφόδια - ενίοτε δε, αφήνοντάς τις απλά στη μοίρα τους.

Οι καιρικές καταστάσεις στον πλανήτη είναι λίγο ως πολύ προβλέψιμες. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο πρέπει να γίνει σχεδιασμός εκ των προτέρων, προκειμένου να αντιμετωπισθούν τέτοια καιρικά φαινόμενα έγκαιρα, δίχως την οικονομική και υλική καταστροφή που ακολουθεί. Απαιτείται ο επανασχεδιασμός των πλάνων εκτάκτου ανάγκης και η συμμετοχή των κρατικών και τοπικών φορέων καθώς και η εκπαίδευση των κατοίκων για το τι πρέπει να πράξουν σε τέτοιες συνθήκες.

Μόνο έτσι θα υπάρξει πρόοδος και ανάπτυξη, ευημερία και οικονομική ανάταση.

Φωτογραφία από το Pestaola.gr

Greece’s Olympic Committee on Thursday warned that serious delays in the reforestation of Ancient Olympia five months after a swathe of destructive wildfires threaten to undermine the Olympic flame-lighting ceremony for the Beijing 2008 Games torch relay in March.

“Unless it drastically improves in the coming period, (Olympia’s) present image will constitute global defamation for Greece,” the Greek Olympic Committee (HOC) said in a statement.

The committee added that the memorial to French Baron Pierre de Coubertin, the founder of the modern Olympics, is in a particularly “sad state” and accused government officials of negligence.

A 12-day inferno in August caused extensive damage to the Olympic Academy grove where Coubertin’s heart is buried, and also burned trees behind the Olympia archaeological museum and the slope of the ancient stadium where thousands attend the lighting ceremony for each Games every two years.

Prime Minister Costas Karamanlis had personally pledged in September that the Beijing Games ceremony on March 25 would be held “in a setting worthy of the history and symbolism of the site”.

But the Greek culture ministry which heads the reforestation works is currently in turmoil after its number two official, general secretary Christos Zachopoulos, tried to commit suicide last month over a blackmail case.

The case has strongly embarrassed the government which insists the incident was linked to Zachopoulos’ private life, but an investigation has begun into possible abuse of ministry powers over antiquities policy or fund management.

Copyright 2008 Associated Press.

Τις τελευταίες 48 ώρες, η πολιτεία της Καλιφόρνια και συγκεκριμένα η ευρύτερη περιοχή του San Diego, είναι παραδομένη στο έλεος της φωτιάς που μαίνεται σε ένα μέτωπο πολλών χιλιομέτρων.

Εκατοντάδες σπίτια έχουν καεί, πολλά από τα οποία στην περίφημη κοσμοπολίτικη περιοχή του Malibu με βίλλες εκατομμυρίων δολλαρίων. Εξι χιλιάδες πυροσβέστες παλεύουν με τη φωτιά, η οποία τροφοδοτείται από μια παρατεταμένη ξηρασία και δυνατό αέρα. Τριακόσιες χιλιάδες άτομα έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, μεταβαίνοντας σε ασφαλείς τοποθεσίες.

Υπάρχει ένας νεκρός.

Να το ξαναπούμε: υπάρχει ένας (1) νεκρός.

Πώς είναι δυνατόν σε μια τέτοια μαινόμενη λαίλαπα να υπάρχουν τόσο μικρές απώλειες σε ανθρώπινα θύματα;

Οι λόγοι είναι τρεις:

• Η οργανωμένη απομάκρυνση εκατοντάδων χιλιάδων κατοίκων από τις περιοχές των πυρκαγιών, με τρόπο προσχεδιασμένο και προπαντώς έγκαιρα.
• Η μαζική αντεπίθεση με χιλιάδες άρτια εξοπολισμένους και εκπαιδευμένους πυροσβέστες, οι οποίοι συνεχώς εκγυμνάζονται στις μεθόδους αντιμετώπισης των πυρκαγιών.
• Η ύπαρξη συνολικού σχεδίου αντιμετώπισης καταστροφών σε επίπεδο πόλης, κομητείας (county) και πολιτείας (state).

Το κυριότερο όπλο στην αντιμετώπιση των καταστροφών είναι η ετοιμότητα και η χρήση γνώσης από προηγούμενα περιστατικά, καθώς και η έγκαιρη ενημέρωση των πολιτών.

Ας ελπίσουμε πως οι πυρκαγιές της Ελλάδας και οι εξαιρετικά μεγάλες απώλειες σε ανθρώπους θα αποτελέσουν κίνητρο βελτίωσης της στάσης ζωής μας. Η Πολιτεία αποτελείται από εμάς τους ίδιους, που εκλέγουμε κάθε φορά τους αντιπροσώπους μας - ας εκπαιδευτούμε και ας τους εκπαιδεύσουμε στο ρόλο που πρέπει να έχουν στην κοινότητα και την κοινωνία.

Times call for a unified front of the Greek population so that the country moves forward. For the first time in the last 30-something years since the fall of the military junta, it is evident that none of the two major political parties offer viable or convincing solutions leading to progress.

It is not because their leaders are not qualified; far from that. Both New Democracy and PASOK leaders sport university degrees and have post-graduate studies at foreign universities.

The problem lies within the traditional courses that both leaders have taken with regards to resolving long-standing issues; both party leaders are unable to cope with corruption, nepotism and lack of economic growth. These are issues that along with unemployment, failing healthcare and dwindling education provision define the spinal cord of a nation’s ability to succeed.

The coming elections stand the first chance of defining a new front that will break away from tradition in how matters of national importance are tackled. It is an opportunity for the progressive amongst all parties to display their displeasure with the lacking effort of all governments since 1974.

As a Republic, Greece deserves a chance to show to the world that it is worthy of its glorious historical and cultural past. To do so, progressive minds need to be the frontrunners of a new political movement, unifying Greeks and pushing forward with a common goal. The glory of Greece has always been the ability of its people to succeed during tumultuous times.

We need to learn how to carry on these achievements and succeed both as a nation and as people, without first experiencing the sword of Damocles hanging ominously over our heads.

Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 αποτελεί ημερομηνία ορόσημο, όχι μόνο για την Αμερική αλλά και για ολόκληρο τον κόσμο. Σηματοδοτεί την ουσιαστική απαρχή μιας νέας πολιτικής που διαχωρίζει τα έθνη σε δύο στρατόπεδα, εκείνα των υποστηρικτών της τρομοκρατίας κι εκείνα που αγωνίζονται για την αντιμετώπιση και απαλειφή της.

Η Ελληνική κοινωνία θα πρέπει να προβληματιστεί άμεσα και να στηρίξει πολιτικούς που έχουν εμπεριστατωμένο Εθνικό σχέδιο προστασίας της πατρίδας. Δεν έχει πλέον σημασία η κομματική και ιδεολογική απόκλειση, αριστερά, κέντρο ή δεξιά. Σημασία έχει η προάσπιση των εθνικών συμφερόντων μέσα από έναν ομογενή και ισχυρό πυρήνα αντιμετώπισης των κινδύνων που εγκυμονούν με βάση τη νέα διεθνή τάξη πραγμάτων.

Η Ελλάδα είναι αυτή τη στιγμή αδύναμη να αντιμετωπίσει με τα δικά της μέσα τόσο τις φυσικές καταστροφές - πυρκαγιές, πλημμύρες, σεισμούς - όσο και τις τεχνητές: τρομοκρατία, εμπρησμούς, επικίνδυνες ασθένειες, οικονομικό πόλεμο. Απαιτείται η σύμπραξη όλων των παρατάξεων με κοινό σκεπτικό και αποβολή των συμβατικών μεθόδων επικοινωνίας ανάμεσα στους πολιτικούς.

Αν οι πολιτικοί στον 21ο αιώνα δε διαπνέονται από το αίσθημα ευθύνης απέναντι στη χώρα και το λαό της, τότε ο λαός πρέπει να τους καταψηφίσει. Η Εθνική πολιτική καθορίζει την πορεία του τόπου για δεκαετίες στο μέλλον - όχι για μισές τετραετίες. Ο ίδιος ο λαός λοιπόν, πρέπει να αναγνωρίσει το ρόλο του και να λάβει πρωτοβουλίες που να διαμορφώνουν τις συνθήκες υπό τις οποίες θα ευδοκιμήσει η Εθνική ανάταση.

Το μάθημα της 11ης Σεπτεμβρίου μπορεί να συνοψιστεί στο αρχαίο Ελληνικό ρητό, Έσο έτοιμος.

Εν μέσω εκλογικού πυρετού συνεχίζονται οι αψιμαχίες της κυβέρνησης με την αντιπολίτευση σχετικά με την επίρριψη ευθυνών για τις πρόσφατες καταστροφές από τις πυρκαγιές. Τα δύο μεγάλα κόμματα συνεχίζουν απτόητα το ψυχοφθόρο έργο τους, αγνοώντας τις χιλιάδες από ευαισθητοποιημένους πολίτες οι οποίοι διαδηλώνουν ενάντια στην κρατική απραξία.

Να σημειωθεί ότι οι διαδηλωτές παραθέτουν τα αιτήματά τους για δραστική αλλαγή στον τρόπο αντιμετώπισης των καταστροφών και την αναπλήρωση του κατεστραμμένου δασικού πλούτου, χωρίς να κομματικοποιούν τις εκδηλώσεις τους. Αυτό είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός λαού που από την Απελευθέρωση συνεχώς διχάζεται και πράττει σαν σε συνεχή εμφύλιο.

Ο εθνικός διχασμός υφίσταται πλέον σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο, με τον κομματισμό να διευθύνει τη ροή της καταστροφής. Οι Έλληνες πλέον αναζητούν τρόπους ενοποιημένης αντίδρασης ενάντια στην κοινωνική ανισότητα - έναν ακύρηχτο εμφύλιο πόλεμο που απομυζά τη θετική ενέργεια των πολιτών και στερεί την ευημερία και την ψυχική ευμάρεια στα λιγοστά εκατομμύρια των Ελλήνων.

Οι Έλληνες πρέπει να ενωθούν διότι τα αποτελέσματα των εμφυλίων πολέμων και του διχασμού επανειλημμένα πλήγωσαν την πατρίδα και τα κεκτημένα της. Η αφύπνιση του λαού είναι ηφαίστειο που σιγοβράζει για δεκαετίες και το οποίο τροφοδοτείται από την ακόρεστη επιθυμία για πρόοδο του τόπου.

Πρέπει να υπάρξει πολιτική κίνηση, ένα νέο ρεύμα το οποίο να υπερνικήσει τις διχόνοιες του παρελθόντος και τα προβλήματα του παρόντος. Θα χρειαστεί μια νέα Φιλική Εταιρία, η οποία θα δράσει με βάση το εθνικό συμφέρον και με βάση την προστασία του λαού και του τόπου. Αυτό είναι αδύνατο να πραγματοποιηθεί μέσα από τα τρέχοντα κανάλια και φατρίες, τα τζάκια και τους βολεμένους της εκάστοτε παράταξης που κυβερνά. Η πρωτοβουλία πιθανόν να παρθεί και πάλι από Έλληνες του εξωτερικού, έχοντες γνώση της οργάνωσης που απαιτείται και διαθέτοντες την υπομονή κι επιμονή που χαρακτηρίζει όλους όσους προκόβουν σε αντίξοες συνθήκες.

Η ανάγκη για παλινόρθωση επιβάλλει αλλαγή της ροής και του τρόπου σκέψης στον καθένα μας.

Όπως συμβαίνει κάθε φορά μετά από κάθε καταστροφή, οι Έλληνες καθυστερούν τις προετοιμασίες για το μέλλον μέχρι την τελευταία στιγμή - έως ότου οι “βάρβαροι” εμφανιστούν προ των πυλών της πόλης.

Είναι γνωστό εδώ και δεκαετίες πως το περιβάλλον βρίσκεται σε κίνδυνο από φυσικές και τεχνητές απειλές. Η διαδικασία είναι γνωστή: το ζεστό και ξηρό Ελληνικό κλίμα, με ελάχιστες βροχές τους θερινούς μήνες δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για να ευδοκιμήσουν απειλητικές πυρκαγιές, καταστρέφοντας τη βλάστηση, τα δάση και τις καλλιέργειες. Όταν έρθει ο Σεπτέμβρης, τα πρωτοβρόχια - τόσο αναγκαία, μα τόσο σπάνια το καλοκαίρι - παρασέρνουν την καμένη γη που πλέον έχει χάσει τα δέντρα που κρατούν το έδαφος στη θέση του με τις ρίζες τους.

Αυτό το χειμώνα, η Ελλάδα αναμένεται να γνωρίσει έναν εντυπωσιακά αυξημένο αριθμό από πλημμύρες, που θα χαρακτηριστεί γι ακόμη μια φορά ως “επείγουσα κατάσταση”.

• Τώρα πρέπει να γίνει προετοιμασία για να υπάρξουν οι αμμόσακοι ενάντια στις πλημμύρες, τα εκσκαφικά μηχανήματα και τα φορτηγά οχήματα.
• Τώρα πρέπει να αρχίσει η εκκένωση των περιοχών που βρίσκονται κοντά σε γνωστές κοίτες ποταμών και χειμάρρων που υπερχειλίζουν.
• Τώρα πρέπει να ενημερωθούν οι αρμόδιοι φορείς και όργανα αντιμετώπισης των καταστροφών - δε θα υπάρξει πολυτέλεια χρόνου όταν ανοίξουν οι ουρανοί για το καθιερωμένο τους ραντεβού με τη μητέρα φύση.

Όπως και στη γνωστή ιστορία του Αισώπου με τον τζίτζικα και το μέρμηγκα, εκείνοι που εργάζονται σκληρά το καλοκαίρι προνοώντας για τις δυσκολίες του χειμώνα θα μπορέσουν να αναπαυθούν και να απολαύσουν τα αγαθά του κόπου τους.

As with every major tragedy, the Greeks have to go one step further - take it beyond any previous point on record, postpone any action until the enemies are at the gates of the city.

For years, the alarms have been ringing that the environment is under severe danger due to accumulated natural and artificial damage. The chain of events is known: hot and dry climate, with little precipitation in the summer creates the perfect situation for fires to consume vegetation, forests and cultured land. Come September, the first rainfall - so much needed but so scarce in the summertime - sweeps away the burnt land that has few trees to retain the soil in place with their dead roots.

This winter the Greeks should expect a record amount of flooding, that will again become an emergency situation.

• The time is now to start planning for these supportive sacks of sand, the bulldozers and the trucks to carry them.
• The time is now to start evacuating the low-laying areas that are known to be prone to heavy overflowing of rivers.
• The time is now to educate the personnel responsible for these functions - there will be no time once the heavens open for their annual rendezvous with mother nature.

Once more, preparation is the key; just like the story of the ant and the cricket by Aesop, those that work hard in the middle of the summer preparing themselves for the hardships of winter shall be able to rest and reap the fruit of their hard work.

Last week’s destructive fires in Greece created a new type of internal refugee. The devastating fires left many Greeks without their living quarters: homes, stores, storage facilities & livestock - even small factories. The Greek Orthodox church and the Red Cross immediately reacted by providing food, shelter and hope to the many families affected by the ravaging fires.

Enter the Greek government, who under the forthcoming election pressure announced immediate monetary relief for those who will claim it - the keyword here being “claim”. These in charge of the national funds - money that belongs to all Hellenes - decided that the situation justifies an unprecedented handout, where little research is made into claims prior to giving out the coveted 3,000 euro relief payment to the claimants.

Just two days into this government-issued handout, there are serious issues already with the extreme amount of claimants who rushed to the banks to cash the free assistance ticket. Apparently, all it takes to claim the funds is any type of identification and a signed statement confirming that they have been a victim of destruction by the Greek fires.

No questions asked - all in the name of counter-bureaucracy.

There are reports that a large number of out-of-towners with accents that do not match these of the locals, foreign nationals, immigrants and Roma (”Gypsies”) have flooded the facilities allocated by the government, in order to claim the free money. The lack of any form of research into one’s claim sets a dangerous precedent to how calamities and emergencies are handled by the ruling government of that time.

Once again, it is clear that the absolute lack of a process, of a plan, of a design is going to prove itself costly to the government and the Greek population - the already heavily taxed Greek citizen who has seen their income dwindle since the early 2000’s and the introduction of the euro currency.

On September 16th, national elections in Greece will once again decide which major political party will run the government. It is imperative that no matter which party forms the government, there will be a national plan in place to deal with destructive calamities such as fires, earthquakes, floods, famine and disease that might strike Greece in the future.

Planning now will save us all a fortune later.